Componentes de una red informática

Se entiende como componentes de una red a aquellos elementos que permiten la interconexión de computadoras. Este concepto engloba a las tarjetas de red, los cables de interconexión y los elementos de interconexión, como los routers, los switches, etc.

La tarjeta de red es el interfaz físico entre el ordenador y el cable de red. Da al ordenador la capacidad de sacar información en forma de señales eléctricas a través de los buses. Incorpora todos los protocolos de comunicación necesarios así como un procesador propio, indicadores luminosos, etc.

Los cables de conexión proporcionan el medio por el cual circula el trasiego de información. Hay muchos tipos, y los veremos todos más adelante.

Los dispositivos de interconexión llevan a cabo la comunicación entre los distintos equipos. Hay varios tipos:

• Módem RTC: Básicamente es un conversor de señal analógico-digital para permitir la comunicación a través de la línea telefónica.
• Módem de cable: Utilizan como medio el servicio de televisión por cable.
• Módem ADSL: La tecnología ADSL permite aprovechar al máximo el ancho de banda y dar salida a señales de voz y datos simultáneamente.
• Puntos de acceso inalámbricos: Podrán establecerse redes tipo infrestructura, en las que se necesitará un punto de acceso que gestione todas las comunicaciones, y tipo ad-hoc, en las que no hará falta este punto de acceso ya que serán los propios integrantes de la red los que hagan esta función.
• Concentrador: Permite compartir la línea entre varios equipos. Sin embargo, estos no podrán acceder a la línea mediante protocolos diferentes o a velocidades diferentes.
• Conmutador: Similar a un concentrador pero éste envía los paquetes sólo a sus destinatarios, utilizando las direcciones MAC.
• Puente: Es un sistema de hardware y software que permite comunicar dos redes locales entre sí.
• Encaminador: Permite la comunicación entre un equipo o una red e Internet, o entre una red y otra.
• Pasarela: Permite la comunicación entre una red local y un "gran ordenador" (mainframe).
• Cortafuegos: Tiene como función impedir diversas conexiones por motivos de seguridad.