Características de las redes. Ventajas e inconvenientes.

Una red es un sistema de interconexión de ordenadores mediante la cual se puede compartir información.

Hay varios tipos de redes. Según su localización, se distinguen los siguientes tipos:

• LAN (Local Area Network). Si los ordenadores están situados en un mismo edificio.
• CAN (Campus Area Network). Si los ordenadores están situados en una misma universidad.
• MAN (Metropolitan Area Network). Si los ordenadores se encuentran en edificios diferentes pero dentro de un mismo ámbito urbano
• WAN (Wide Area Network). Si los ordenadores se encuentran en edificios diferentes y además en diferentes ámbitos urbanos.

Según la forma de interconectar los ordenadores, pueden ser:

• Redes sin tarjetas: Se usa el protocolo de comunicación serie para el intercambio de información.
• Redes punto a punto:  Un circuito punto a punto es un conjunto de medios que hace posible la comunicación entre dos ordenadores determinados de forma permanente.
• Redes entre iguales: Todos los ordenadores pueden compartir información con todos.
• Redes basadas en servidores: Se usa el protocolo de comunicación cliente - servidor.

También podemos clasificar las redes según el tipo de transmisión y según el tipo de topología, pero no nos entraremos de momento ahí.

El uso de redes tiene un gran número de ventajas. Nos permite compartir grandes cantidades de información (aunque ésta no esté físicamente en nuestro equipo) además de compartir periféricos. Elimina la duplicidad del trabajo. Permite usar el correo electrónico para enviar o recibir mensajes en la misma red. Permite compartir recursos por medio de un servidor central, que es un ordenador potente que hace accesibles los recursos disponibles a todos los ordenadores que se conecten a él, y permite controlar el acceso de los usuarios de la red.