Periféricos

Se denomina periférico a todo dispositivo que no es una parte esencial de un sistema informático, pero que realiza labores de entrada/salida de información en éste. Son periféricos tanto los dispositivos con los que la CPU se relaciona con el medio como a los dispositivos de almacenamiento de información.

Los periféricos tienem que traducir las señales que recogen o que envían para una correcta comunicación con la CPU.

Algunos periféricos cuentan con unos controladores hardware en forma de tarjeta que le quitan mucho trabajo a la CPU. Estas tarjetas suelen conectarse a la placa base en uno de sus slots. También pueden necesitar de un "driver" o controlador de dispositivos, el cual es un pequeño programa que le da a la CPU las instrucciones para comunicarse con el periférico.

Hay distintos tipos de periféricos:

• Entrada: Introducen información en el ordenador (ratones, teclados, ...).
• Salida: Muestran información contenida en el ordenador (monitores, altavoces, impresoras, ...)
• Mixtos: Incluyes funciones de entrada y salida de información en un mismo dispositivo (pantalla táctil, impresora multifunción, ...)
• Comunicación: Se incluyen en la categoría de entrada/salida, pero se usan para un propósito muy específico, con lo cual los incluimos en una categoría especial. (routers, switches, ...)
• Almacenamiento: Tambíen son de entrada/salida pero tienen la función especial de almacenamiento de información